Alain Resnais : "Je suis un amateur du théâtre d'Alan Ayckbourn depuis 1972. J'aime ses idées de construction, sa manipulation du temps, sa conception de la mise en scène qui donne à l'imagination une place prépondérante. (...) J'ai demandé à Jean-Michel Ribes d'écrire les dialogues français. Il m'a semblé qu'il avait une proximité avec Ayckbourn, qu'il pouvait comprendre comment son cerveau fonctionnait. Comme lui, non seulement il a écrit quantité de pièces, mais encore c'est un metteur en scène et un directeur de théâtre d'une énergie phénoménale. (...) Contrairement à 'Smoking' et 'No smoking', où il fallait resserrer considérablement pour passer de huit pièces à deux films, là on ne pouvait rien couper. L'écriture est très économe : dès qu'on supprime une réplique, elle manque. Le scénario est très proche de la pièce, mais il est aussi français qu'Ayckbourn est anglais, notamment dans toutes les nuances du langage parlé familier. Il fallait trouver un équilibre : ne rien changer aux sentiments des personnages, mais sans coller à une psychologie anglaise ni essayer d'imiter les rythmes de la langue anglaise. (...) C'est une pièce où le sous-texte est particulièrement important, où ce qu'on devine entre les mots compte autant sinon plus que ce que les mots disent. Nous sommes là très près de Harold Pinter dont Ayckbourn est l'ami, mais dans un registre de comédie qui fait avaler plus aisément, peut-être, l'amande amère."
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