Sauvée de la pauvreté par le show business, la jeune Ruan Ling-Yun est dans les années 30 la première star du cinéma chinois. Faisant dès l’âge de dix ans l’objet d’une vénération sans bornes, elle est cependant la cible de la presse à scandales qui va mener contre elle une campagne calomnieuse aux conséquences tragiques...