Histoire vraie édifiante, bonnes intentions, acteurs qui "performent" : bienvenue dans le triangle des Bermudes du "film à Oscars", au-dessus duquel Le Soliste tente un vol kamikaze. Toutes les conditions étaient réunies pour que le nouveau Joe Wright y sombre tragiquement. Adaptation d'un bouquin du vrai Steve Lopez, vrai rédacteur au vrai L.A. Times, le film ausculte l'amitié improbable entre un journaliste et son sujet, génie de l'archet poussé à la rue par ses troubles mentaux. (...) la musique de ce Soliste est nettement moins assourdissante que prévue. Il faut dire que le réalisateur a un Stradivarius devant sa caméra: Robert Downey Jr, l'homme à abattre du moment, qui semble incapable de jouer une fausse note.
Première Mathieu Carratier

Un chroniqueur du Los Angeles Times rencontre un clochard schizophrène, fou de Beethoven. Il découvre que ce violoniste des rues est un ancien musicien surdoué et tente de lui rendre sa dignité... Hou-là, direz-vous, impossible de faire un film sobre avec un sujet pareil, même s'il s'inspire d'une histoire vraie. Le cinéaste anglais Joe Wright nous avait étonnés avec une adaptation délicate d'Orgueil et Préjugés, puis avec le très beau mélo Reviens-moi. A l'exception d'une ou deux scènes un peu mièvres (un ballet aérien de pigeons sur fond de symphonie), sa mise en scène est constamment élégante. Surtout, cet étranger à Hollywood filme avec un réalisme à la fois cru et lyrique les sans-abris de Los Angeles qui constituent l'ensemble de la figuration du film. Visions bouleversantes d'une cour des Miracles moderne au centre de laquelle Robert Downey Jr. joue en finesse le journaliste écoeuré. Même Jamie Foxx semble se retenir d'en faire trop dans son rôle de génie timbré. Un film à la corde sensible.
Télérama Guillemette Odicino

Le Soliste est le nouveau film de Joe Wright, réalisateur très visuel de Reviens-moi et de Orgueil et Préjugés. Ici, expatrié aux Etats-Unis, il adapte le livre de Steve Lopez, journaliste au Los Angeles Times, sur sa rencontre avec un musicien devenu clochard. On pourrait croire que Le Soliste a tout du film à mouchoirs et à Oscars et qu'il s'inscrit dans une veine de films pré existante et souvent irritante (le portrait d'un être différent). On aurait tort d'être aussi catégorique.
Le Soliste décrit la pauvreté qui ronge Los Angeles de façon franche et fait ainsi naître l'émotion de façon naturelle. Tout en restant sobre, Wright filme la pauvreté en opposition au monde de la musique. En attestent deux travellings latéraux qui partent dans deux directions différentes (un sur les clochards, monde noir en majorité et celui de la musique, blanc en majorité). Cette description de la pauvreté des minorités et de la dureté de sortir de certains carcans (à l'origine la musique enlève Nathaniel à la plus grande pauvreté) émeut par son réalisme. Sans ajout de pathos inutile Le Soliste délivre son message aussi fort soit-il sans y ajouter de gros violons (pourtant le sujet du film).
(...) Deux solitudes qui se rencontrent, toutes deux engagées dans leur art (l'un le journalisme, l'autre la musique). Chapeau bas aux acteurs qui exécutent leur boulot de façon aussi forte que différente. Downey J.r en journaliste un peu à côté de la plaque (il faut le voir glisser dans les toilettes sur sa propre urine ou se viander avec son vélo pour comprendre) et Foxx en schizo enivré par la beauté de Beethoven forment le centre névralgique de l'oeuvre de façon magistrale. Quant à Joe Wright qui représentait l'attraction principale de ses précédents long-métrages, il met son talent visuel en sourdine laissant le projecteur sur l'histoire qu'il filme et ses acteurs. Par moments il laisse transparaître ce dont il est capable dans les séquences décrivant ce que ressent visuellement Nathaniel à l'écoute de Beethoven. Au lieu de détourner l'attention du spectateur, ces petits intermèdes sont des respirations bienvenues dans cet univers asphyxiant.
En définitive, Le Soliste arrive à éviter les plus gros pièges qu'un tel livre pouvait poser à un réalisateur ayant le goût pour l'emphase. Moins mélo qu'il n'aurait pu être, Le Soliste est le récit sobre et sensible d'une amitié particulière qui mérite toute votre attention.
excessif.com Jean-Patrick Desportes